服装干洗机就是利用干洗溶剂进行洗涤、溶液过滤、脱液、烘干回收、净化洗涤溶剂，实现再循环工作的洗涤机械。按照洗涤剂的不同，干洗机主要可分为四氯乙烯干洗机和石油干洗机两大类。其中四氯乙烯干洗机按照烘干加热时冷却方式的不同，可分为水冷回收（即开启式干洗机）和制冷回收（即封闭式干洗机）两种；按照烘干回收和溶剂时所采用的加热方式，可分为电加热式和蒸汽加热式；按照洗涤的主要用途，可分为织物干洗机和皮衣织物两用干洗机；按照干洗过程中各工序的连续性程度，可分为半自动干洗机和全自动干洗机。

干洗机必须具备洗涤功能、过滤功能、烘干回收功能、洗涤溶剂的功能（石油溶剂干洗机除外）、洗涤剂的循环功能等四项基本功能。实现这些基本功能的干洗机一般由洗涤系统、过滤系统、烘干回收系统（含烘干回收时的冷却、液水分离等功能）、洗涤剂蒸馏系统组成。